Cambiamento climatico, la sfida delle città europee

Città come hub di innovazione

Con l’aumento delle sfide imposte dal cambiamento climatico, le città stanno guidando l’azione globale, fungendo da centri di innovazione e trasformazione.

Ospitando circa il 55% della popolazione mondiale e responsabili del 70% delle emissioni di carbonio, le aree urbane sono tra i principali fattori di degrado ambientale.

In Europa, tuttavia, circa il 70% degli sforzi di mitigazione climatica e il 90% degli sforzi di adattamento si svolgono nelle aree urbane, posizionandole come leader chiave nella lotta al cambiamento climatico.

Le città europee si sono inoltre impegnate a ridurre le emissioni di carbonio del 55% entro il 2030 e a raggiungere l’azzeramento delle emissioni nette entro il 2050.

Integrando l’azione per il clima con il ripristino della natura, le città stanno ridefinendo il ruolo delle aree urbane nel promuovere la resilienza e la sostenibilità.

Resilienza dell’ambiente costruito agli estremi climatici

La sezione 18 del report “Stato del clima in Europa“, report annuale redatto dal Copernicus Climate Change Servicee, a partire dall’ESOTC 2023, viene pubblicato congiuntamente dal C3S e dall’Organizzazione Meteorologica Mondiale, titolata “Resilienza dell’ambiente costruito agli estremi climatici”, fornisce una panoramica del rischio di eventi meteorologici e climatici estremi per l’ambiente edificato e le infrastrutture in Europa, nel contesto delle politiche e delle azioni in materia di clima.

Nel 2024, l’AEA ha pubblicato la prima valutazione europea dei rischi climatici (EUCRA), che dimostra che 34 dei 36 principali rischi climatici suddivisi in cinque gruppi di rischio (ecosistemi, salute, infrastrutture, alimentazione, economia e finanza) potrebbero raggiungere livelli critici o addirittura catastrofici nel corso di questo secolo in scenari di elevato riscaldamento.

L’aumento della frequenza e dell’intensità di numerosi eventi meteorologici estremi sta comportando rischi crescenti per l’ambiente costruito e le infrastrutture in Europa, nonché per i servizi che forniscono.

L’invecchiamento delle strutture e la crescente domanda di alloggi nelle aree urbane stanno ulteriormente aggravando i rischi.

Poiché le risorse infrastrutturali fanno spesso parte di una rete interconnessa, le interruzioni a una risorsa possono avere ripercussioni a cascata su più settori.

Anche la salute umana è influenzata negativamente dal cambiamento climatico.

Si pensi agli eventi meteorologici estremi originati dalle cattive condizioni delle infrastrutture in alcune regioni.

La vulnerabilità delle fasce di popolazione che abitano in edifici privi di manutenzione e isolati, risulta aggravata da ondate di calore e temperature estreme, in particolare nelle aree urbane dense dove si verifica l’effetto isola di calore.

Scenari

Vi sono chiare indicazioni che gli impatti dei cambiamenti climatici potrebbero aumentare in futuro.

Si prevede che i danni all’ambiente costruito causati da eventi meteorologici estremi aumenteranno fino a dieci volte entro la fine del XXI secolo, a causa dei soli cambiamenti climatici.

In particolare, è necessario un intervento urgente sui rischi di inondazioni pluviali e fluviali, che si prevede raggiungeranno una gravità di rischio “critica” entro la metà del secolo, o una gravità di rischio “catastrofica” entro la fine del secolo in uno scenario di riscaldamento globale elevato (con un riscaldamento globale di 3,5 °C).

Si prevede, inoltre, che le inondazioni costiere raggiungeranno una gravità di rischio “catastrofica” entro la fine del secolo e, in uno scenario di riscaldamento globale elevato, i danni alle infrastrutture, l’interruzione dell’approvvigionamento energetico e le sfide del trasporto marittimo associate alla vulnerabilità delle infrastrutture agli eventi estremi, e ad altre sfide come l’innalzamento del livello del mare, dovrebbero raggiungere almeno una gravità di rischio “critica”.

Resilienza urbana come rimedio

Le città europee risentono sempre più degli impatti dei cambiamenti climatici.

Gli effetti di eventi come ondate di calore e alluvioni sono spesso aggravati nelle aree urbane a causa della densità infrastrutturale, dei livelli di popolazione e della conformazione infrastrutturale.

Investire nella resilienza urbana è fondamentale per mitigare questi impatti.

Le aree urbane risultano particolarmente vulnerabili alle inondazioni a causa dell’aumento del deflusso superficiale nel corso delle tempeste e ulteriori eventi di precipitazione intensa, soprattutto in presenza di superfici artificiali o impermeabilizzate.

Dal 2000, la percentuale di territorio impermeabilizzato in Europa è aumentata di circa il 6%.

Tra il 2011 e il 2021, si stima che il 26,9% delle aree urbane abbia registrato un aumento significativo della popolazione residente all’interno di pianure alluvionali esistenti.

A ciò si aggiunga che l’effetto isola di calore urbano può causare temperature superficiali fino a 10-15 °C più elevate rispetto alle aree circostanti.

Ulteriori rischi crescenti includono la scarsità d’acqua, il peggioramento della qualità dell’acqua, la diffusione di vettori di malattie, tempeste, incendi boschivi, frane e inondazioni costiere dovute all’innalzamento del livello del mare.

I settori maggiormente colpiti dai cambiamenti climatici nelle aree urbane più grandi sono l’acqua, l’edilizia, la sanità e i trasporti.